Comportement

comportement

Le terme « comportement » désigne les actions d’un être vivant. Il a été introduit en psychologie française en 1908 par Henri Piéron comme équivalent français de l’anglais-américain behavior. On l’utilise notamment en éthologie (humaine et animale) ou en psychologie expérimentale. Il peut aussi être pris comme équivalent de conduite dans l’approche psychanalytique.

Le comportement d’un être vivant est la partie de son activité qui se manifeste à un observateur. Le comportement concerne des animaux, humains et non-humains. Il peut être décrit comme l’ensemble des actions et réactions d’un individu dans une situation donnée.

Le comportement des animaux est contrôlé par leur système endocrinien et leur système nerveux. La complexité du comportement d’un animal est en étroite relation avec la complexité de son système nerveux. Plus le cerveau est complexe, plus les comportements peuvent devenir élaborés. Ainsi ils sont mieux adaptés à l’environnement. L’origine, la fonction et le développement des comportements dépendent à la fois des interactions avec l’environnement et de l’héritage phylogénétique de l’espèce.

L’éthologie est la science qui étudie et décrit les comportements humain et animaux. La « psychologie comportementale » met celui-ci au centre de ses études. Les comportements peuvent être décrits comme

innés ou acquis
conscients ou inconscients
volontaires ou involontaires
automatiques ou contrôlés

La psychologie sociale étudie notamment les influences réciproques entre comportement individuel et collectif.

Il apparaît que l’individu en groupe ou dans une société, formelle ou informelle, perd plus ou moins une grande partie de son autonomie de pensée. Il a alors tendance à se rallier à la pensée et au comportement du groupe ou de la masse, et ainsi à se comporter différemment de ce qu’il ferait s’il était isolé.

Des individus qui reçoivent des stimuli peuvent changer de comportement.

Il existe une très forte interaction entre le comportement et la pensée. On sait aujourd’hui que les deux s’influencent de façon certaine. Les techniques de manipulation les plus efficaces sont basées sur ce principe, baptisé congruence. L’homme a besoin, pour son équilibre, de justifier son propre comportement et de s’auto-persuader que ses actes sont légitimes et cohérents. L’expérience conditionne donc la pensée.

L’intelligence sociale organise la métrologie du comportement, et structure l’analyse différentielle avec le système de pensée et l’environnement dans lequel est plongé un acteur ou un groupe d’acteurs.

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